7月7日から続いている七夕シリーズの最後、今回は「竹」についてです。
笹の葉さらさら
五色の短冊

七夕の行事では願いことを短冊にしたためて、折り鶴や吹き流しなどの七夕飾りと一緒に竹笹に飾ります。笹の葉さらさらの童謡にもあるように、さらさらと音を立てて風になびいているその様は、とても趣があっていいですよね。さて、なぜ竹笹なのか、についてのお話です。

今日は6月30日。早いもので2018年は半年が過ぎました。明日からは残りの半年が始まりますね。

そんな区切りの日に行われるのが、「夏越の祓（なごしのはらえ）」という行事。神社の境内につくられた茅の輪をくぐって罪や穢れを落とすため、別名「茅の輪くぐり」と呼ばれています。茅の輪とは、茅（ちがや）という草で編んだ輪のことで。そして、夏越の祓は今年前半の穢れを祓って無事に過ごせたことに感謝し、後半も元気に過ごせるよう祈る行事です。6月末に行われるものが「夏越の祓」（夏越大祓）で、12月末に行うものを「年越の祓」（年越大祓）といいます。

茅の輪くぐりには作法があります。
1．まずはくぐる前に一礼をして、「水無月の　夏越しの祓する人は　千歳の命　のぶというなり」と唱えながら左まわりにくぐり、茅の輪の前に戻ります。

2．2回目も一礼をし、同様に唱えながら右まわりにくぐって茅の輪の前に戻ります。

3．3回目も一礼をし、同様に唱えながら左まわりにくぐって茅の輪の前に戻ります。

4．最後にあらためて一礼をして茅の輪をくぐり、神前に進んでお参りします。